Μπορεί μια μικροσκοπική συσκευή που στέλνει ηλεκτρικούς παλμούς στο σώμα να μειώσει
τη φλεγμονή και να αλλάξει τη ζωή ανθρώπων με χρόνιες παθήσεις; Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η απάντηση μπορεί να είναι «ναι» και η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι η πρώτη μεγάλη δοκιμασία αυτής της νέας θεραπευτικής προσέγγισης.Η λεγόμενη βιοηλεκτρονική ιατρική χρησιμοποιεί ηλεκτρική διέγερση συγκεκριμένων νεύρων για να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο στην αντιμετώπιση χρόνιων φλεγμονωδών νοσημάτων.
Η ιστορία μιας 60χρονης που ξαναπερπάτησε χωρίς βοήθεια
Η Τζένι Μουρ, μια 60χρονη συνταξιούχος δασκάλα από τη Νέα Υόρκη, ζούσε για χρόνια με σοβαρή ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Όπως περιγράφει, χρειαζόταν σχεδόν μία ώρα κάθε πρωί για να σηκωθεί από το κρεβάτι, ενώ ο πόνος στις αρθρώσεις είχε περιορίσει ακόμη και τις πιο απλές καθημερινές δραστηριότητες.
Μετά την εμφύτευση μιας μικροσκοπικής συσκευής που διεγείρει το πνευμονογαστρικό νεύρο, η καθημερινότητά της άλλαξε σημαντικά, με αποτέλεσμα να περπατά, να ανεβαίνει σκάλες και να παίζει ξανά με τα εγγόνια της χωρίς την ίδια ένταση πόνου.
Τι είναι το πνευμονογαστρικό νεύρο
Το πνευμονογαστρικό νεύρο είναι ένα από τα σημαντικότερα νεύρα του ανθρώπινου σώματος.
Συνδέει τον εγκέφαλο με την καρδιά, τους πνεύμονες, το στομάχι και πολλά ακόμη όργανα, ενώ συμμετέχει και στη ρύθμιση της φλεγμονής μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ηλεκτρική διέγερσή του μπορεί να ενεργοποιήσει έναν φυσικό μηχανισμό που περιορίζει την υπερβολική φλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού.
Πώς λειτουργεί η νέα θεραπεία
Η συσκευή εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα και συνδέεται με το πνευμονογαστρικό νεύρο.
Στέλνει μικρούς ηλεκτρικούς παλμούς σε προκαθορισμένα χρονικά διαστήματα, χωρίς ο ασθενής να αισθάνεται πόνο.
Στόχος δεν είναι να καταστρέψει τη φλεγμονή, αλλά να «εκπαιδεύσει» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να μειώσει την υπερβολική αντίδραση που προκαλεί τη νόσο.
Τι έδειξαν οι πρώτες κλινικές μελέτες
Στις κλινικές δοκιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν ασθενείς με σοβαρή ρευματοειδή αρθρίτιδα που δεν ανταποκρίνονταν επαρκώς στα υπάρχοντα φάρμακα.
Οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντική μείωση του πόνου, της δυσκαμψίας και των δεικτών φλεγμονής σε αρκετούς συμμετέχοντες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις μειώθηκε και η ανάγκη για ισχυρή φαρμακευτική αγωγή.
Έγκριση στις Ηνωμένες Πολιτείες
Η συγκεκριμένη συσκευή έλαβε πρόσφατα έγκριση στις ΗΠΑ για χρήση σε ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Η έγκριση αφορά ασθενείς που δεν έχουν ικανοποιητική ανταπόκριση στις διαθέσιμες θεραπείες και αποτελεί το πρώτο σημαντικό βήμα για την εφαρμογή της βιοηλεκτρονικής ιατρικής σε αυτοάνοσο νόσημα.
Μπορεί να αντικαταστήσει τα φάρμακα;
Οι ειδικοί είναι ξεκάθαροι: όχι, τουλάχιστον όχι σήμερα.
Η ηλεκτρική διέγερση δεν θεωρείται θεραπεία που θεραπεύει τη ρευματοειδή αρθρίτιδα ούτε αντικαθιστά τα φάρμακα.
Αποτελεί μια επιπλέον θεραπευτική επιλογή για ασθενείς που δεν έχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα με τις υπάρχουσες αγωγές.
Τι είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι αυτοάνοση νόσος κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στις αρθρώσεις.
Προκαλεί πόνο, πρήξιμο, πρωινή δυσκαμψία και, χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες βλάβες των αρθρώσεων.
Επηρεάζει συχνότερα γυναίκες και απαιτεί μακροχρόνια παρακολούθηση από ρευματολόγο.
Οι επιστήμονες βλέπουν προοπτικές και για άλλες παθήσεις
Η βιοηλεκτρονική ιατρική μελετάται ήδη και σε άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn, η ελκώδης κολίτιδα, ορισμένες μορφές επιληψίας και η κατάθλιψη.
Οι ερευνητές εξετάζουν αν η ηλεκτρική διέγερση μπορεί να ρυθμίσει διαφορετικά κυκλώματα του νευρικού συστήματος που σχετίζονται με τη φλεγμονή και άλλες λειτουργίες του οργανισμού.
Μια νέα εποχή στη θεραπεία των χρόνιων νοσημάτων;
Η περίπτωση της 60χρονης ασθενούς δείχνει τις δυνατότητες μιας τεχνολογίας που μέχρι πρόσφατα φαινόταν επιστημονική φαντασία.
Ωστόσο οι ειδικοί τονίζουν ότι χρειάζονται μεγαλύτερες και πολυετείς μελέτες για να αποδειχθεί πόσο αποτελεσματική και ασφαλής είναι η μέθοδος σε βάθος χρόνου.
Η ηλεκτρική διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου δεν «σβήνει» τις χρόνιες παθήσεις, αλλά μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό νέο όπλο στη μάχη κατά της χρόνιας φλεγμονής.
Πηγές: Nature, FDA, Yale Medicine.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου