ΗΠΑ: Με πρόταση καθαίρεσης και ρήγμα στους Ρεπουμπλικανούς ο Χέγκσεθ

Ο Πιτ Χέγκσεθ βρίσκεται αντιμέτωπος με αυξανόμενες πολιτικές πιέσεις, ακόμη και από το εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Σε δύσκολη πολιτική θέση βρίσκεται ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, καθώς ενισχύεται η προσπάθεια για την καθαίρεσή του από το αξίωμα. Η δυσαρέσκεια για τον χειρισμό του πολέμου με το Ιράν και οι βαριές εκλογικές απώλειες των Ρεπουμπλικανών έχουν προκαλέσει ρήγμα στο στρατόπεδο του Ντόναλντ Τραμπ. Πλέον, ακόμη και στελέχη του ίδιου του κόμματός του εμφανίζονται διατεθειμένα να στηρίξουν την πρόταση εναντίον του.

Η πρωτοβουλία του Τόμας Μάσι

Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι, ο οποίος έχει ανακοινώσει ότι θα επαναφέρει την πρόταση καθαίρεσης του Χέγκσεθ μόλις επανέλθει σε συνεδριάσεις η Βουλή των Αντιπροσώπων. Η πρωτοβουλία του περιλαμβάνει οκτώ άρθρα κατηγορίας, με βασικό ισχυρισμό ότι ο υπουργός Άμυνας υπερέβη τις εξουσίες του, μεταξύ άλλων με τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν χωρίς την απαιτούμενη έγκριση του Κογκρέσου. Στις κατηγορίες περιλαμβάνονται επίσης ζητήματα σχετικά με την προστασία αμάχων, τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη και ενέργειες της αμερικανικής κυβέρνησης που αφορούν τη Βενεζουέλα. Ο Μάσι έχει δηλώσει ότι θα προχωρήσει με την πρωτοβουλία εφόσον ο Χέγκσεθ δεν παραιτηθεί.

Ρήγμα στους Ρεπουμπλικανούς μετά την εκλογική ήττα

Η πολιτική πίεση προς τον υπουργό εντάθηκε μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, στις οποίες οι Δημοκρατικοί επικράτησαν και εξασφάλισαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας για τη νέα κοινοβουλευτική περίοδο. Στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών έχει ανοίξει συζήτηση για τις αιτίες της εκλογικής ήττας. Ο πόλεμος με το Ιράν, το οικονομικό κόστος και οι επιπτώσεις του στις τιμές των καυσίμων έχουν προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του αμερικανικού Τύπου, αρκετοί Ρεπουμπλικανοί θεωρούν ότι ο Χέγκσεθ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφαση για τη στρατιωτική εμπλοκή στο Ιράν και στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η σύγκρουση. Το πρακτορείο Axios μετέδωσε στις 8 Νοεμβρίου ότι η ηγεσία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή εκτιμά πως ενδέχεται να υπάρξουν αρκετές αποχωρήσεις βουλευτών από τη γραμμή του κόμματος, ώστε η πρόταση καθαίρεσης να εγκριθεί. Η εξέλιξη αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να ελέγχουν τη Βουλή μέχρι την έναρξη της νέας κοινοβουλευτικής περιόδου τον Ιανουάριο.

Η στάση των Δημοκρατικών και του Τραμπ

Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, δήλωσε στις 8 Νοεμβρίου ότι στηρίζει την πρόταση καθαίρεσης του Χέγκσεθ, εκτιμώντας ότι θα συγκεντρώσει πολύ ισχυρή υποστήριξη από τους Δημοκρατικούς βουλευτές. Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να υπερασπίζεται τον υπουργό Άμυνας. Σε δηλώσεις του στις 5 Νοεμβρίου ανέφερε ότι έχει κάθε πρόθεση να τον διατηρήσει στη θέση του, ενώ χαρακτήρισε θετική την απόδοσή του. Ο ίδιος ο Χέγκσεθ, σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα που δημοσίευσε στις 5 Νοεμβρίου, απέρριψε την προσπάθεια καθαίρεσής του ως πολιτική ενέργεια και δήλωσε αποφασισμένος να παραμείνει στη θέση του.

Τι σημαίνει στην πράξη η διαδικασία καθαίρεσης;

Η διαδικασία του impeachment στις ΗΠΑ περιλαμβάνει δύο διαφορετικά στάδια. Αρχικά, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψηφίζει αν θα απαγγείλει επίσημα κατηγορίες εναντίον του αξιωματούχου. Εφόσον εγκριθεί η παραπομπή, ακολουθεί δίκη στη Γερουσία. Για την καταδίκη και την απομάκρυνση από το αξίωμα απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων των παρόντων γερουσιαστών. Επομένως, ακόμη και αν η πρόταση εγκριθεί από τη Βουλή, η απομάκρυνση του Χέγκσεθ δεν είναι αυτόματη. Θα απαιτηθεί ξεχωριστή διαδικασία στη Γερουσία και πολύ υψηλότερο όριο ψήφων.

Ένα κρίσιμο τεστ για τον Λευκό Οίκο

Η υπόθεση Χέγκσεθ εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα πολιτικά τεστ για την κυβέρνηση Τραμπ μετά την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών. Το ερώτημα δεν αφορά πλέον μόνο το πολιτικό μέλλον του υπουργού Άμυνας. Αφορά και τη συνοχή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, την πορεία του πολέμου με το Ιράν και την ικανότητα του προέδρου να διατηρήσει τον έλεγχο του πολιτικού του στρατοπέδου. Η επιστροφή του Κογκρέσου στις εργασίες του αναμένεται να δείξει αν η δυσαρέσκεια θα μετατραπεί σε κοινοβουλευτική πράξη ή αν η προσπάθεια καθαίρεσης θα ανακοπεί πριν φτάσει σε ψηφοφορία.