Επέστρεψε η ιστορική αποστολή με τους πρώτους ιδιώτες αστροναύτες που έκαναν διαστημικό περίπατο

Το πλήρωμα του Polaris Dawn της SpaceX επέστρεψε στη Γη μετά από πέντε ημέρες σε τροχιά, ολοκληρώνοντας την ιστορική αποστολή κατά την οποία μη επαγγελματίες αστροναύτες πραγματοποίησαν διαστημικό περίπατο.

Η κάψουλα Dragon προσθαλασσώθηκε ανοικτά των ακτών της Φλόριντα, λίγο μετά τις 11:30 π.μ. ώρα Ελλάδος.

«Το Dragon προσθαλασσώθηκε! Καλώς ήρθατε πίσω στη Γη!», ανέφερε η SpaceX στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

Η NASA σχολίασε ότι η αποστολή αντιπροσωπεύει «ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός» για την διαστημική βιομηχανία.

Επανερχόμενο στη γήινη ατμόσφαιρα, το διαστημόπλοιο πλησίασε σε θερμοκρασίες 1.900C από την τριβή με την ατμόσφαιρα καθώς κινούνταν με ταχύτητα περίπου 27.000 χλμ/ώρα.

Η τετραμελής ομάδα, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο Jared Isaacman, ταξίδεψε μακρύτερα στο Διάστημα από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο εδώ και πάνω από 50 χρόνια.

Στο πλήρωμα συμμετείχαν επίσης ο Scott Poteet, συνταξιούχος πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, και οι υπάλληλοι της SpaceX Sarah Gillis και Anna Menon.

Οι Isaacman και Gillis είναι το πρώτο μη επαγγελματικό πλήρωμα που πραγματοποιεί διαστημικό περίπατο. Μέχρι τώρα, μόνο επαγγελματίες αστροναύτες είχαν επιχειρήσει το εγχείρημα.

Οι εικόνες που μεταδόθηκαν ζωντανά έδειξαν το πλήρωμα να βγαίνει από τη λευκή κάψουλα Dragon και να αιωρείται 700 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Μιλώντας στον κέντρο ελέγχου της αποστολής, στο Hawthorne της Καλιφόρνια, κατά τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου, ο Isaacman δήλωσε: «Πίσω στην πατρίδα έχουμε όλοι πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ - μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο».

Κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών, το πλήρωμα διεξήγαγε περισσότερα από 40 πειράματα, συμπεριλαμβανομένων ερευνών για τις επιπτώσεις των διαστημικών αποστολών στην ανθρώπινη υγεία και δοκιμών επικοινωνίας με λέιζερ μεταξύ του διαστημοπλοίου Dragon και του δικτύου δορυφόρων Starlink της Space X.

Το πλήρωμα βρισκόταν σε τροχιά μέσα στο διαστημόπλοιο Dragon, με την ονομασία Resilience, για συνολικά πέντε ημέρες. Η αποστολή έγραψε ιστορία φτάνοντας σε μέγιστο ύψος 1.400 χιλιομέτρων, το οποίο είναι υψηλότερο που έχει πετάξει άνθρωπος από την τελευταία αποστολή Apollo το 1972.