Η μυστηριώδης μαύρη σκούρα της Βενεζουέλας: La Mancha Negra

Είναι αλήθεια ότι υπάρχει μια ουσία που διαρρέει από το έδαφος σε έναν δρόμο στη Βενεζουέλα που κανείς δεν μπορεί να αναγνωρίσει; Εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1986 σε έναν αυτοκινητόδρομο μεταξύ της πόλης του Καράκας και του αεροδρομίου της, το La Mancha Negra, που σημαίνει κυριολεκτικά μια μαύρη κηλίδα, ξεκίνησε ως μια μουντζούρα μήκους περίπου 50 γιάρδων (46 μέτρων), την οποία είδαν οι εργαζόμενοι στον αυτοκινητόδρομο που έφτιαχναν ξανά το δρόμο με ασφαλτομπετόν. Τελικά το σημείο μεγάλωσε για να καλύψει μια έκταση περίπου 8 μιλίων (13 km). Το 1991 αναφέρθηκε ευρέως ότι η ολισθηρή λάσπη είχε προκαλέσει περισσότερους από 1.800 θανάτους και αμέτρητους άλλους τραυματισμούς. Τι είναι λοιπόν και είναι ακόμα εκεί σήμερα; Πολλές υποθέσεις έχουν προταθεί όλα αυτά τα χρόνια ως προς την αιτία της La Mancha Negra, όπως ότι είναι το αποτέλεσμα ακατέργαστων λυμάτων από παραγκουπόλεις που ευθυγραμμίζουν το δρόμο, με την ιδέα ότι τα λύματα τρέχουν κατηφορικά και κάτω από την άσφαλτο όπου αναμειγνύονται με ενώσεις στο δρόμο, διασπώντας το και παράγοντας την ολισθηρή ουσία που μοιάζει με τσίχλα. Μια άλλη δημοφιλής θεωρία είναι ότι το λάδι και άλλα υγρά από παλιά, ξεχαρβαλωμένα αυτοκίνητα παράγουν τα μούτρα όταν αναμειγνύονται με τη σκόνη του οδοστρώματος. Οι θεωρητικοί συνωμοσίας πρότειναν ότι πρόκειται για σκόπιμη, τακτική δολιοφθορά από ορισμένες πολιτικές δυνάμεις για να στρέψει το κοινό εναντίον των κυβερνητικών ηγετών. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αρχές δοκίμασαν μια σειρά από διορθωτικά μέτρα στα μέσα της δεκαετίας του 1990 για να αφαιρέσουν τη λάσπη, συμπεριλαμβανομένου του πλυσίματος με πίεση με απορρυπαντικά και της απλής απόξεσης της ύλης σε στρώσεις. Όλες οι προσπάθειες να απαλλαγούμε από την ουσία ήταν μάταιες, αν και σημειώνεται ότι κάθε απόπειρα είχε ένα τεράστιο κέρδος για την εταιρεία που ήταν υπεύθυνη για την αφαίρεση της ουσίας και υπήρχε κάποια ερώτηση σχετικά με το πόσο σκληρά προσπαθούσαν πραγματικά. Ως ύστατη προσπάθεια, οι αρχές αποφάσισαν τελικά να πετάξουν κονιοποιημένο ασβεστόλιθο στο αυλάκι για να το «στεγνώσουν». Φαινόταν να λειτουργεί για λίγο, αν και είχε μια ανεπιθύμητη συνέπεια - ο ασβεστόλιθος ήταν τόσο σκονισμένος που υποτίθεται ότι έβλαψε σοβαρά την ποιότητα του αέρα κατά μήκος του δρόμου για τους κατοίκους της περιοχής για λίγο μετά την εφαρμογή.