Κολωνία, Γερμανία

Το καρναβάλι είναι μεγάλη η δύναμη της. Η πόλη που συναντάς τις περισσότερες αυστηρές
χριστιανικές εκκλησίες στη Γερμανία, είναι η ίδια πόλη που κρύβεται πίσω από τις παγανιστικές μάσκες, όταν φτάσει η “Πέμπτη εποχή” όπως θα σου ονομάσουν το Καρναβάλι οι κάτοικοι της Κολωνίας. Είναι η ίδια πόλη που τρελαίνεται σε ασταμάτητα θορυβώδη γλέντια, περίτεχνα μασκαρέματα, ποτό και χορό στους δρόμους. Ξέχασε ό,τι έχεις ακούσει για τους σοβαρούς, οργανωμένους και σκυθρωπούς Γερμανούς. Το Καρναβάλι της Κολωνίας απέχει έτη φωτός από οποιοδήποτε άλλο στη Γερμανία.
Είναι μια ηφαιστειακή έκρηξη ευθυμίας και ξεφαντώματος στην οποία συμμετέχουν χιλιάδες, αποδεικνύοντας ότι όσο πιο πολύ πιέζεται ένα ελατήριο, τόσο πιο ψηλά εκτινάσσεται. Και με μεγάλη διάρκεια μάλιστα, καθώς το καρναβάλι ξεκινάει επίσημα στις 11:11 π.μ στις 11 του 11ου μήνα. Αρχίζει να παίρνει ρυθμό με τους 500 περίπου χορούς μεταμφιεσμένων που διοργανώνονται και απογειώνεται σε ένα ξέσπασμα γιορτής του δρόμου τις τελευταίες έξι ημέρες. Δεκαεπτά εβδομάδες καρναβάλι είναι παραπάνω από καλή προθέρμανση για το κυρίως πιάτο: το τρελό και ιερόσυλο φινάλε, τις τελευταίες έξι μέρες.
Στην Alte Markt, την πλατεία της παλιάς αγοράς, ξεκινάει το Weiberfastnacht, το καρναβάλι των γυναικών. Αν ρωτήσεις τους ντόπιους θα μάθεις ότι έχει τις ρίζες τους στα όργια που γινόταν την περίοδο του καρναβαλιού στα μοναστήρια του 16ου αιώνα. Αρχίζει με χορό στην πλατεία, όπου μόνο οι γυναίκες μπορούν να διαλέξουν τους παρτενέρ τους από τους περαστικούς και συνεχίζεται σε όλη την πόλη τελειώνοντας στις ταβέρνες, τα μπαρ και τις μπιραρίες. Η κορύφωση του καρναβαλιού έρχεται τη Δευτέρα των Ρόδων με τη μεγάλη παρέλαση που κρατάει τρεις ώρες και βγάζει στους δρόμους της Κολωνίας πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους. Άρματα, χιλιάδες μεταμφιεσμένοι, μπάντες, και πάνω από 300 άλογα συγκροτουν μια ανεπανάληπτη παρέλαση που διασχίζει την πόλη. Η νύχτα συνεχίζεται σε kneipen –ταβέρνες με κρασί ή στα kolsch bar για ποτάμια μπίρας. Η Πέμπτη σημαίνει το τέλος της “Πέμπτης Εποχής” της Κολωνίας, επιστροφή στην ομαλότητα, επιφανειακά τουλάχιστον. Γιατί όπως λένε οι κάτοικοι, η Κολωνία είναι το Καρναβάλι της.